РЕГІОНИ ЄВРОПИ

Фізична і суспільна географія Європи така складна, що цей географічний регіон є одним із найважчих, коли йдеться про регіоналізацію. Європа невелика за територією, але надзвичайно розмаїта в екологічному, культурному, політичному та економічному аспектах. Європа простягається від вологих атлантичних берегів до континентальних російських кордонів і від арктичного холоду до середземноморського тепла. Будучи меншим від самої Європи, цей географічний світ містить 40 країн.

Аби краще збагнути географічне розмаїття Європи, ми згрупували її країни у п’ять регіонів на основі їхнього сусідства, подібностей середовища, історичних асоціацій, культурної спільності, соціальних паралелей та економічних зв’язків. Отож ми виділяємо: 1) Західну Європу; 2) Британські острови; 3) Північну (Скандинавську) Європу; 4) Середземноморську Європу і 5) Східну Європу (рис. 1-12).

Вчиняючи так, ми використовуємо концепт формального регіону, щоб спростити складність справи, але ми можемо підійти до проблеми інакше. У першій частині цього розділу найбільше уваги присвячено сучасній інтеграції, для якої ЄЄ є лише найяскравішою ілюстрацією. Оскільки бар’єрні функції європейських кордонів зменшуються, а транскордонні взаємозв’язки збільшуються, постає нова регіоналізація Європи. Використовуючи цей функціонально-регіональний концепт, ми визначимо Європейську серцевину, що складається з регіонів 1—4, і периферії, переважно у регіоні 5. До цієї функціональної схеми введені «чотири двигуни», «єврореґіони» та інші просторові утворення, що є продуктами зростаючих взаємозв’язків Європи.

Схема на рисунку 1-12 слугує нашим цілям найкраще, оскільки дає розуміння як європейських сталих формальних, так і змінних функціональних регіонів. За всієї своєї інтеграції Європа все ще є географічним світом, відмінності якого у природному довкіллі, економічних можливостях, історичному досвіді та відносному розташуванні створили суспільства і країни з певними, часто контрастуючими культурними традиціями і поглядами. Ці країни зробили європейську політичну карту такою, якою вона є: однією з найбільш болісно поділених у цілому світі. І як ми зазначали раніше, деволюційні сили продовжують діяти, щоб поділити її ще більше. Наслідки європейського суперництва між доцентровими і відцентровими силами непевні.

НАЙБІЛЬШІ МІСТА ЄВРОПИ